Alweer 15 jaar geleden waagden we de sprong naar het buitenland. In de heuvels van Catalonië vonden we een huis dat aan onze dromen leek te voldoen: Can Portell met zijn 7 kamers. Oud, groot, tussen de bossen en de weiden, aan een riviertje, vlakbij zowel de bergen als het strand en tegelijkertijd onder de rook van een fijne stad: Girona. En op een halfuur van het vliegveld Costa Brava. Het huis was van oorsprong een oude massieve boerderij uit 1690 met stallen in de kelder en een hooischuur op de zolder; verder een prachtig stuk land er omheen met een zwembad, bomen voor de schaduw en achterin een complete verlaten manege. In dat huis allemaal gangen en trappen, slaapkamers en grote open ruimtes en een deur naar een riant terras waar wij nu ’s ochtends koffiedrinken en ’s middags de krant lezen en op de tuin neerkijken. Eronder een schaduwrijke loungeplek waar we luie banken hebben geplaatst. Het huis bleek een lot uit de loterij. Nu kan men er bij ons logeren en serveren wij op het terras een ontbijt (met een vers eitje van onze eigen kipjes) en bereiden met regelmaat een diner. Dat doen wij het hele jaar door; ieder seizoen, is ons gebleken, heeft hier zijn eigen charmes.

In 2007 vertrok ons gezin vanuit Nederland naar Spanje om eens te kijken wat er nog meer in de wereld te beleven was dan alleen maar heel hard werken en een goed leven leiden in Amsterdam. Wij, dat waren Alfred van den Heuvel, acteur, Debbie de Jong, destijds televisie-producente bij Endemol en onze kinderen Sam en Roos, toen 9 en 6 jaar. Wij trokken in de imposante masia Can Portell op het Catalaanse platteland en de kinderen gingen in het nabijgelegen Cornellà del Terri naar de buurtschool. Ondertussen wordt er alweer bijna afgestudeerd in Barcelona… Tot op de dag van vandaag hebben wij niet 1 minuut spijt gehad van deze toch wel grote stap en daarom nodigen wij u uit eens een kijkje te komen nemen in onze heerlijke B&B, waar jaarlijks van alles en nog wat op stapel staat. Want het hele jaar door zijn we open en organiseren we met regelmaat evenementen, zoals retreats, workshops, trouwerijen, business-activiteiten en ga zo maar door, zie vooral onze agenda eens. Wie weet tot snel! namens het hele gezin, groet Debbie

Figueres, Girona, Barcelona, Besalù, San Feliu de Guixols en al die heerlijke kustplaatsen zoals s’Agarò, Tamariu, Pals, Cadaquès en Calella de Palafrugell zijn in onze buurt. In Figueres staat natuurlijk het Dalì-museum en kan je fijn schoenen kopen. over Barcelona hoeven wij hier niet uit te wijden, de stad barst uit zijn voegen van cultuur, stijl en elegance met bovendien een stampend nachtleven; Girona is qua centrum een erg oude charmante stad aan de rivier met fraaie stadswallen en een vrijwel onbeschadigd gebleven Joodse wijk, waar je bovendien heerlijk kunt winkelen – en golfen (ten zuiden van de stad ligt een van de mooiste golfcourses die de Costa Brava rijk is); La Bisbal d’Emporda is een wat rommelig cowboystadje, dat behalve bisschopzetel het antiek- en keramiekcentrum van Catalonië is, met een gezellige vrijdagmarkt. In Banyoles lopen wij rond het meer waar in 1992 de Olympische Spelen roeien zijn gehouden. Ook zijn daar tennisbanen enz. en je kunt er dus varen. Of men neme de auto naar bijvoorbeeld Santa Pau in het hart van de Garrotxa. Een meesterlijk wandel-, paardrij- en fietsgebied waar je tochten van een uur tot dagen achtereen kan van een uur tot dagen.